В ходе вегетации изучали дыхание стволов и ветвей двух форм деревьев Betula pendula Roth: обычной березы повислой (B. pendula var. pendula) и карельской березы (B. pendula var. carelica). Исследовались 4-6-летние деревья, а также 2-3-летние саженцы, выращенные в сосудах. Среди объектов карельской березы встречались как экземпляры без видимых отклонений от нормального роста, так и со структурными аномалиями ствола. Наряду с зависимостью от внешних факторов среды (в основном температуры) наблюдалась тесная связь дыхания с деятельностью камбия и ростом ствола в толщину. В период до камбиального роста (июнь) средние величины дыхания у ветвей и стволиков саженцев диаметром 10-14 мм составляли у березы повислой (БП) и карельской березы (БК) соответственно 4,6 и 5,3 мкмоль•м-2•с-1, во время камбиального роста (конец июня – первая половина августа) – 12,3 и 17,6 мкмоль•м-2•с-1 и в период торможения роста (вторая половина августа – начало сентября) – 2,6 и 3,1 мкмоль•м-2•с-1. Наибольшие величины дыхания у БП и БК были зафиксированы в конце июля и составили соответственно 20 мкмоль•м-2•с-1 и 28 мкмоль•м-2•с-1, что превышало по абсолютной величине СО2-газообмен листьев.
Примерно в 30% случаев дыхание БК было в 2 раза сильнее, чем дыхание БП. Превышение дыхания у БК по сравнению с БП связано прежде всего с более высокой метаболической активностью в камбиальной зоне у карельской березы и с большим количеством у нее живых дышащих тканей на единицу длины побега у одинаковых по толщине ветвей этих двух форм. Исследование толщины и объема коры ветвей БП и БК показало, что эти параметры у БК на 16-20% выше, чем у БП. Не обнаружено достоверных различий в дыхании ветвей у 6-летних деревьев карельской березы, уже имевших значительные утолщения ствола, и саженцев со слабо выраженными признаками отклонений от нормального роста. В редких случаях наблюдалось у березы повислой более высокое дыхание, чем у карельской березы. Проанализированы причины этого явления.