Приведен обзор исследований зообентоса рек на территориях Карелии и Мурманской области, в которых принимали участие многие научные учреждения Северо-Запада России. Выделено четыре периода исследований в соответствии с объемами и целями работ: до 1926 г. – были собраны первые отрывочные сведения о животном мире некоторых рек; с 1926 по 1949 гг. – организованы специальные экспедиции, выявлен состав и количественных характеристика донных сообществ отдельных водотоков южной части Карелии и южной части Кольского полуострова; с 1950 по 1994 гг. – организована работа специализированных научных учреждений, получены ценные в рыбохозяйственном отношении сведения (размер кормовой базы для молоди лососевых рыб, влияние хозяйственной деятельности на структуру донных сообществ); с 1995 по настоящее время – существенно расширен спектр исследований, уделено внимание локальным проблемам и частным вопросам, что обеспечило детальные и подробные результаты, а использование современных методов обобщения материала сделало возможным работу с большими массивами данных. Для многих рек были установлены состав и количественные характеристики зообентоса, их сезонная динамика. Выявлены закономерности функционирования донных сообществ в условиях антропогенного воздействия, в зонах поступления лимнического стока. Реки Карелии и Мурманской области, таким образом, отличаются высокой гидробиологической изученностью, однако остаются актуальными задачи по выявлению закономерностей формирования макрозообентоса и в естественных экосистемах, и при антропогенных изменениях окружающей среды.