Рассмотрена история хозяйственного освоения лесов северо-запада таежной зоны России. С использованием обширных архивных и литературных данных показаны особенности аграрного освоения таежных территорий методом подсечного хозяйства, выборочных и сплошных рубок леса. Проанализирована динамика покрытой лесом площади и сделан вывод об относительной стабильности данного показателя в связи с успешным естественным возобновлением лесов. Подробно проанализированы уникальные материалы лесоустройства, датированные первой половиной XIX века. Показана ландшафтная обусловленность масштабов изменения состава лесного покрова в процессе антропогенных сукцессий. В целом соотношение площадей, занятых лесными сообществами различного состава, изменилось в пользу ели и лиственных пород. Площадь среднетаежных сосняков сократилась не менее чем на треть. УДК 630* 182.2(470.2)